אופטימיזציה היא תהליך שבו משפרים את ביצועי המערכת או התהליך על ידי הפחתת זמן התגובה, הצריכה והורדת העומס. המטרה העיקרית של אופטימיזציה היא להגדיל את היכולת המרבית של המערכת או התהליך המותאמת אישית להתמודדות עם עומס מסוים תוך שימוש יעיל במשאבים כגון זיכרון, תצוגות, רשת ועוד.
האופטימיזציה נמצאת בשילוב קבוע עם מנועי חיפוש. מנועי החיפוש שואפים להציע את התוצאות החשובות ביותר עבור המשתמש תוך ניצול מדויק של האפשרויות והייעוד של המשאבים החיצוניים (כמו הגודל והמבנה של האתר המתוכנת, כמות התוכן ועומק הקישורים הבינאתריים).
הידע הדינמי, החדשנות והמיליארדים שנצברו במשך השנים המאחרות מאחורי מנועי החיפוש מאפשרים למשתמשים לחקור ולגלות תוכן חדש, לפתח ידע חדש ולהעמיק את התבונה שלהם בדרך כלל. השימור על אוביקטיביות באתרים ואיכות המידע הניתן מהווה חלק לא נפרד מאופטימיזציה.
